"Punkrocker"-dinosaurus had lange stekels, zo blijkt uit nieuw ontdekte fossielen
/ CBS/AFP
Een dinosaurus die tot de vreemdste ooit gevonden dinosauriërs wordt gerekend, beschikte over een uitgebreid arsenaal aan lange, benige stekels en een staartwapen, zo blijkt uit bevindingen die zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Spicomellus leefde 165 miljoen jaar geleden op aarde en is de oudste ankylosauriër ter wereld. Het is een plantenetende groep dinosauriërs die bekendstaat om hun tankachtige lichamen.
De afbeelding van Spicomellus door paleontologen is gebaseerd op een enkel ribbot dat in 2019 in Marokko werd gevonden.
Maar nieuw ontdekte resten hebben wetenschappers geholpen een duidelijker beeld te vormen van de bijzondere dinosaurus.
Uit de fossielen bleek dat alle ribben vergroeid waren met benige stekels. Dat is iets wat nog nooit eerder is gezien bij andere levende of uitgestorven gewervelde diersoorten, zo blijkt uit het onderzoek dat woensdag is gepubliceerd.
Richard Butler, hoogleraar aan de Universiteit van Birmingham en mede-leider van het project, vertelde CBS News-partner BBC News dat het de "punkrocker" van zijn tijd was.
Butler noemde de fossielen een "ongelooflijk belangrijke ontdekking" en voegde eraan toe dat "Spicomellus een van de vreemdste dinosaurussen is die we ooit hebben ontdekt."
Susannah Maidment van het Natural History Museum in Londen, mede-projectleider bij Butler, zei dat het verrassend was dat de stekels direct aan het bot vastzaten, zo meldde de BBC.
"We zien dat bij geen enkel ander dier, levend of uitgestorven," zei ze. "Het is volledig bedekt met echt vreemde stekels en uitsteeksels over de hele rug van het dier, inclusief een benige halsband die om zijn nek gewikkeld is en een soort wapen aan het uiteinde van zijn staart, dus een zeer ongewone dinosaurus."
De ontdekking is zo ongebruikelijk dat Butler en Maidment overwegen of de theorieën over de evolutie van ankylosauriërs opnieuw beoordeeld moeten worden.
Deze dinosauriërs overleefden tot ver in de tijd dat de dinosauriërs op aarde waren, in een periode die bekendstaat als het Krijt, meldde de BBC. Aan het einde van deze periode verschenen grote vleesetende roofdieren , zoals de T. Rex. Men dacht daarom dat ankylosauriërs begonnen met eenvoudige, kleine pantserplaten op hun rug, die vervolgens groter en uitgebreider werden om zichzelf te beschermen tegen deze grote beesten, aldus Butler.
"Als je me had gevraagd hoe ik had verwacht dat de oudst bekende ankylosauriër eruit zou zien, had ik iets met een vrij eenvoudig pantser gezegd," vertelde Butler aan BBC News. "In plaats daarvan hebben we een dier vol stekels, net als een egel, het meest bizarre pantser dat we ooit bij een dier hebben gevonden, ver buiten het bereik van pantser dat we bij latere ankylosauriërs hebben gezien."
Cbs News
